SPIJK - Golfvereniging De Lingewaelsche beschikt al bijna een jaar niet over een eigen accommodatie. Dat heeft de club zo’n tweehonderd leden gekost. Maar de vereniging krijgt daarvoor in de plaats over een paar jaar wel twee riante banen van achttien holes.

De Lingewaelsche, een jonge vereniging die in 2007 nog nét het tienjarig bestaan heeft kunnen vieren in het clubhuis dat er nu totaal verlaten bijligt, had de beschikking over een negen holesbaan. Het terrein was eigendom van Lingewaelsche Beheer bv dat al grond had aangekocht om uit te kunnen breiden.

Made in Scotland
Plotseling kwam Made in Scotland om de hoek kijken: een Nederlandse organisatie die grote golfevenementen op de kaart zet. Die nam niet alleen de gronden over, maar kocht ook nog eens vijftig hectare grond aan tussen de Haarweg en de A15. Daar moet een zogenaamde verenigingsbaan worden aangelegd met dezelfde kwaliteiten als The Dutch.

Top vijf
Op het bestaande complex wordt een Championships Course van zeventig hecatare gerealiseerd: een achttien holes wedstrijdbaan die de beste van het land moet worden en tot de top vijf van Europa moet gaan behoren. Nu al zijn de ambities uitgesproken om er in 2018 de Ryders Cup te laten spelen, een toernooi waar de beste Amerikaanse en Europese golfers de strijd met elkaar aangaan.

Keerzijde
“Het is een buitengewoon prestigieus plan, maar als club zijn wij blij dat de aanleg van een tweede achttien holes verenigingsbaan voor de ‘oude’ Lingewaelers in de ontwikkeling is opgenomen”, zeggen bestuursleden Joop Vermeulen (voorzitter) en Job Pijpers (vice-voorzitter, pr en sponsoring).

Almkreek
Met ingang van 1 juli vorig jaar was De Lingewaelsche zijn accommodatie kwijt. “Het is niet niks om drie tot vier jaar geen thuisbaan te hebben.” Lingewaelsche Beheer bv zorgde dat de leden zonder extra kosten tot eind 2007 voor het vrije spel terecht konden in Hank, terwijl de verenigingswedstrijden en het NGF-competitieprogramma bij Almkreek in Almkerk zijn gehouden.

Na die datum werd een overeenkomst gesloten met Almkreek. “De keerzijde van dat alles is dat we onze 45 jeugdleden zijn kwijtgeraakt en dat ons totale ledenbestand van 570 is gedaald tot 370.”

Golfacademie
Behalve het clubhuis, dat wordt uitgebreid met een golfacademie, blijft van de huidige accommodatie helemaal niets over. Die was aangelegd op basis van een low budget en was op een aantal plaatsen knap drassig.

Het terrein wordt uitgebreid in de richting van de Betuwelijn. De grond wordt opgehoogd, vermengd en op de slechtste plaatsen wordt folie aangebracht zodat het terrein straks overal gelijke en goede speelomstandigheden heeft.

Buffer
Dit wordt de verenigingsbaan van De Lingewaelsche, met het uiterlijk van een milieuvriendelijk park met een semi-openbaar karakter, en is een voor de toekomst gegarandeerde groene buffer. Bijkomend voordeel is dat, door de aanleg van aarden wallen, het ‘gat van Spijk’ wordt gedicht waardoor de geluidsoverlast van de Betuwelijn en de A15 aanzienlijk wordt verminderd.

“De benodigde vergunningen voor de Championships Course zijn afgegeven. Op het noordelijke deel van het terrein kan op korte termijn worden begonnen met de werkzaamheden”, denkt Joop Vermeulen.

Anders“Als alle grond is verzet heeft de natuur twee seizoenen nodig om haar werk te doen. We hopen hier medio 2011 onze clubactiviteiten weer op te kunnen pakken. Het zal anders worden dan het is geweest. Ons ledenbestand telde nogal wat gepensioneerden en VUT’ers die dagelijks speelden. Hun sociale leven speelde zich af op en rond de golfbaan. Zij zijn vertrokken en met het verstrijken van de jaren komt een groot aantal van hen waarschijnlijk niet terug.”

Sociale binding
Hoewel het verenigingsleven op dit moment gedeeltelijk op zijn kont ligt, zijn Pijpers en Vermeulen ervan overtuigd dat De Lingewaelsche niet naar de knoppen is. Ze brandt in deze overgangs- en overbruggingsfase hooguit op een wat lager pitje.

Hoe meer gestalte de uitvoering van de nieuwe accommodatie krijgt, hoe groter de aantrekkingskracht. Nu al krijgt het bestuur wekelijks aanvragen van geïnteresseerden uit een straal van vijftig kilometer rond Spijk die op de ledenlijst geplaatst willen worden.

Topbaan
De maximale bezetting van de baan is duizend leden, maar de club wil niet verder gaan dan 750. De overige 250 plekken zijn dan voor zakelijke leden. Job Pijpers: “Doordat hier straks een topbaan ligt, wordt onze club interessant voor topspelers. Dat vinden we fantastisch, maar we zullen ervoor waken dat die toeloop ten koste gaat van ons verenigingsleven. Eén van de kenmerken van onze club is de sterke sociale binding, en als bestuur willen we dat absoluut zo houden. Onze sportieve doelstelling is om straks met een mannenteam structureel mee te draaien in de hoofdklasse, waar de beste zestien teams van het land uitkmen, en bij de vrouwen vooralsnog een rol te spelen in de eerste klasse en later in de hoofdklasse.”

600.000 kuub
De eisen die aan de noordelijk gelegen wedstrijdbaan ‘The Dutch’ worden gesteld zijn nog wat hoger. Made in Scotland beoogt daar een toplocatie van te maken met in het midden een clubhuis voor de leden van ‘The Dutch’ en trainingsfaciliteiten voor topgolfers. Voor het zover is moet er heel wat gebeuren. Er komt 600.000 kuub grond bij en in totaal moet één miljoen kuub grond worden verzet. Wat nu landbouwgrond is wordt op termijn eenfabelachtig mooi geaccidenteerd park dat zo naadloos mogelijk aansluit bij het Lingebos.